Các cuộc đàm phán giá hết sức quan trọng giữa các nhà máy thép và sản xuất ô tô ở Nhật cho giai đoạn từ tháng 4 đến tháng 9 sẽ bắt đầu sớm, nhiều nhà quan sát dự báo đây sẽ là một cuộc giằng co kéo dài. Giai đoạn từ tháng 10 đến tháng 3, các cuộc đàm phán giữa Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp và Toyota Motor đã cho ra kết quả giá không đổi so với trước đó.

Những vấn đề phức tạp lúc này là đồng Yên suy yếu đang cho phép cả nhà sản xuất ô tô và nhà máy thép có lợi thế cạnh tranh trên trường quốc tế nhiều hơn. Tuy nhiên, các nhà máy phải trả thêm Yên cho nguyên liệu nhập về tính bằng đôla, vì vậy yếu tố tỷ giá ít ảnh hưởng đến các nhà máy thép hơn là nhà sản xuất ô tô.

 “Nhưng các cuộc đàm phán giá giữa hai bên luôn xem xét đến xu hướng giá quặng và than cốc. Các nhà sản xuất ô tô sẽ yêu cầu giá thép thấp hơn nhưng các nhà máy thép không thể chấp nhận quá dễ dàng”. Đồng Yên hiện đang dao động ở tỷ giá 1 USD=125 Yên, thấp hơn nhiều so với 116 của 6 tháng trước.

Một thương nhân khác ở Tokyo đồng tình rằng trong tương lai các nhà sản xuất ô tô có lẽ thậm chí phải lệ thuộc nhiều hơn vào nguồn cung từ các nhà máy thép trong nước. “Các nhà sản xuất xe hơi hiện đang tăng cường sử dụng thép tấm nhập từ các nhà máy như Posco, nhưng đồng nội tệ mất giá đang làm hạn chế tính cạnh tranh của các nhà máy ở nước ngoài”.