Ông Schumer đã cố gắng thúc đẩy quốc hội có hành động chống lại chính sách thương mại của TQ từ năm 2004. Với tỷ lệ thất nghiệp vẫn đang ở mức gần 10% và tỷ giá giữa đồng NDT và đồng dollar không có mấy thay đổi kể từ năm 2008, chiến lược của ông đang thu hút được nhiều sự ủng hộ. Ngài thượng nghị sĩ đang đưa ra một chính sách mới, với sự ủng hộ từ cả hai đảng, vào tháng Ba năm nay. Nếu được thông qua, đạo luật này sẽ buộc bộ tài chính phải đưa ra quyết định xem liệu TQ có đang thao túng đồng tiền hay không (một sự xác định rõ ràng mà Tim Geithner, bộ trưởng tài chính, đã hoãn công bố hồi tháng Tư). Hàng hóa TQ có thể sẽ bị áp thuế nhập khẩu sau quyết định này.

Chính sách tỷ giá mới của TQ không ngăn cản được vị thượng nghị sĩ, vốn phát biểu rằng nó sẽ không “xoa dịu” được những người đồng nhiệm của ông. Ông sẽ sớm đề xuất chính sách của mình như là một sự sửa đổi cơ bản đối với một đạo luật nhận được nhiều sự ủng hộ, và một số người cho rằng khả năng nó được thông qua là khá cao.

Khả năng này có vẻ khiến cho Nhà Trắng lo lắng. Barack Obama đã nhấn mạnh rằng đồng NDT chắc chắn phải tăng giá. Nhưng trong những phát biểu tại cuộc họp G20 mới đây, ông giải thích rằng ông không hy vọng vào một sự tăng giá nhanh chóng của đồng tiền này. Thay vào đó, chính phủ sẽ “quan tâm đến tình hình trong vài tháng tới.”

Nhà Trắng đang đề nghị ông Schumer cho TQ thêm thời gian. Một sự bùng nổ thương mại và tăng giá nhanh chóng của đồng NDT sẽ mang đến những khó khăn ngoại giao nghiêm trọng cho chính phủ: ông Obama cần sự ủng hộ của TQ trong việc giải quyết các vấn đề Iran và Bắc Triều Tiên. Và với sự phục hồi yếu ớt của nền kinh tế toàn cầu, thế giới không thể chịu thêm một cuộc chiến thương mại nào nữa.

Các chỉ trích cho rằng với nền kinh tế Mỹ đang mắc kẹt trong tình trạng ảm đạm, đồng NDT dưới giá trị của TQ có nghĩa rằng Hoa Kỳ đang nhập khẩu thất nghiệp. Họ cho rằng sự “linh hoạt” phần lớn chỉ là khoe khoang. Kể từ khi chính sách này được công bố, đồng NDT mới chỉ tăng 0,7% so với đồng dollar, và thị trường chỉ hy vọng mức tăng 2-3% trong cả năm tới. Tuy nhiên, mức này chỉ nhỏ hơn một chút so với mức tăng của đồng NDT vào thời kỳ đầu giai đoạn 2005-2008, khoảng thời gian mà đồng tiền này đã tăng giá tổng cộng 20%. Theo một số phân tích, một sự tái định giá ở mức đó sẽ đưa đồng NDT đến gần với mức giá trị chính xác đối với đồng dollar. Nhưng với thâm hụt ngân sách của Mỹ đang tăng dần đến mức trước khủng hoảng, các nhà làm luật đang rất mong ngóng các kết quả rõ ràng hơn.  

Những mong đợi này có thể là không thực tế. TQ đang đối mặt với các bất đồng nội bộ quanh đồng tiền của mình, do đó họ không có nhiều lựa chọn ngoại trừ thực hiện một sự tái định giá chậm chạp. Một sự tăng giá đột ngột có thể hủy hoại nền sản xuất của nước này, mang lại nhiều tác hại hơn là lợi ích cho nền kinh tế toàn cầu. Cả lãnh đạo của TQ và Mỹ đều đang lo lắng về các tác hại từ cuộc khủng hoảng tại châu Âu đến nền kinh tế của mình.

Ông Obama có thể một lần nữa thuyết phục quốc hội cho TQ thêm thời gian. Nhưng các cử tri Mỹ đang nản lòng và các nhà làm luật đang lo sợ. Những điều mà TQ vừa giành được có thể sớm mất đi.