HRC nhập khẩu vào Ấn Độ tiếp tục bị áp đảo bởi các đối tác ở Đông Bắc Á từ tháng 04 đến tháng 12, theo báo cáo của Joint Plant Committee. Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc đã cung cấp tổng cộng 89% tổng lượng HRC nhập khẩu của cả nước.

Các thương nhân Nhật không giải thích cho sự gia tăng 34% trong việc vận chuyển HRC sang Ấn Độ. Tuy nhiên, một nhà nhập khẩu ở Mumbai trao đổi với Platts rằng trong tháng 11 ông biết có một đơn hàng bất thường 20.000-25.000 tấn HRC của Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp được đặt mua bởi một vài nhà máy thép ống ở phía nam thành phố Chennai.

Ông nghe nói mức giá là 480 USD/tấn CFR Mumbai, thấp hơn nhiều so với 570-600 USD/tấn mà Nhật đã yết giá trong suốt tháng 12. Giao dịch này là bất thường vì thông thường các nhà máy thép ống Ấn Độ không mua HRC của Nhật.

Tuy nhiên, số liệu Hải quan Nhật cho thấy HRC xuất tới Ấn Độ tăng gấp đôi từ cảng Fukuyama ở phía tây nước này trong giai đoạn từ tháng 04 đến tháng 11 năm ngoái lên 130.958 tấn. Gần như chắc chắn thép này là do JFE Steel sản xuất, JFE Steel nắm giữ 15% công ty JSW của Ấn Độ và là một nhà cung cấp HRC tới nhà máy cán nguội JSW có công suất 2,3 triệu tấn/năm ở Vijayanagar.

Các nhà máy Nhật và Hàn Quốc cũng hưởng lợi từ mức thuế nhập khẩu thấp hơn vào Ấn Độ cho HRC nhờ hiệp ước tự do thương mại New Delhi đã ký kết với hai nước này.

Hơn thế nữa, mặc dù Posco đã chính thức khánh thành nhà máy cán nguội công suất 1,8 triệu tấn/năm của mình ở Vile Bhagad, bang phía tây thuộc Maharashtra hôm 20/01 nhưng nhà máy này đã thực sự đi vào hoạt động từ tháng 06 năm ngoái. Nguyên liệu HRC đang được cung cấp từ các nhà máy ở Hàn Quốc thuộc Posco.