Một điều buồn cười đã xảy ra trong thập kỷ qua khi ngành than nhiệt của Úc đang bận rộn với vai trò là nhà cung cấp chất lượng cao nhất thế giới với cơ hội sống sót tốt nhất trong thế giới khử cacbon.

Hàm lượng năng lượng trung bình trong xuất khẩu than nhiệt của Úc giảm xuống, trong khi hàm lượng trung bình của chất gây ô nhiễm không mong muốn, tro, tăng lên.

Một thập kỷ gia tăng nhu cầu của Trung Quốc đối với than chất lượng trung bình được hầu hết trong ngành coi là động lực thúc đẩy xu hướng này, trong khi cựu tỷ phú Nathan Tinkler đổ lỗi cho chiến lược tiếp thị của nhà sản xuất lớn nhất Glencore.

Dù bằng cách nào, với việc Trung Quốc không còn quan tâm đến việc mua than của Úc, ngành khai thác mỏ địa phương phải đối mặt với một quyết định lớn về việc liệu họ có nên cho rằng lệnh cấm của Trung Quốc là vĩnh viễn và điều chỉnh lại sản phẩm của họ để phù hợp với môi trường thương mại đã thay đổi.

Ông Tinkler cho biết: “Chúng tôi có chất lượng than tốt nhất trên thế giới và chúng tôi nên phát huy thế mạnh đó, tuy nhiên vì các tài sản lớn đã nằm dưới sự kiểm soát của Glencore, nên nó đã trở thành một cuộc đua khắc nghiệt,” ông Tinkler nói về xu hướng dần dần thấy than với hàm lượng năng lượng 5500 kilocalories/kg và mức tro cao hơn chiếm thị phần lớn hơn trong khối lượng xuất khẩu của Úc.

“Thật không may, Glencore đã khiến thị trường Úc hướng tới chất lượng sản phẩm thấp hơn nhiều.”

Không có gì ngạc nhiên khi Glencore bác bỏ mạnh mẽ quan điểm rằng đội ngũ tiếp thị của họ là mở đầu của xu hướng.

Người phát ngôn của Glencore cho biết: “Các mỏ than của chúng tôi ở Úc sản xuất nhiều loại và chất lượng khác nhau để đáp ứng nhu cầu của khách hàng và thị trường.”

Úc là quê hương của một số loại than có hàm lượng năng lượng cao nhất trên thế giới.

Hàm lượng năng lượng trong mỗi tấn than rất quan trọng đối với các nhà máy phát điện vì nó có mối quan hệ trực tiếp với lượng điện năng có thể tạo ra khi đốt than.

Muốn đạt được hiệu quả tốt nhất cho đồng tiền của họ, các nhà phát điện thường trả nhiều tiền hơn cho than có hàm lượng năng lượng cao hơn và động lực đó đặt giá cao hơn cho những thứ tốt nhất từ ​​Thung lũng Hunter NSW, nơi có hàm lượng năng lượng trên 6000 kilocalories/kg.

Trong khi Indonesia có một số loại than với gần 6000 kilocalories/kg, thì nước này vận chuyển khối lượng lớn đến Châu Á với hàm lượng năng lượng khoảng 4000 kilocalories/kg.

Lợi thế tự nhiên này đối với các nhà sản xuất Úc đã có ý nghĩa lớn hơn trong thập kỷ qua khi các thợ mỏ địa phương chú trọng đến hàm lượng năng lượng khi bảo vệ vai trò của họ trong một thế giới bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu.

Nội dung năng lượng không phải là trò chơi duy nhất trong thị trấn khi nói đến các thông tin liên quan đến môi trường của than; Theo nguyên tắc chung, càng ít tro trong một tấn than thì càng tốt.

Trong khi tường thuật chính trị thường mô tả than nhiệt của Úc có 6000 kilocalories/kg, thì điều đó hơi giống như nói rằng tất cả các vận động viên cricket của Úc đều có thể chiến đấu như Steve Smith.

Trong thập kỷ qua, Úc đã vận chuyển khối lượng than ngày càng tăng với hàm lượng năng lượng lên tới 5500 kilocalories/kg và mức tro cao, Rory Simington, người đứng đầu khu vực Châu Á Thái Bình Dương của Wood Mackenzie cho biết.

Ông nói: “Than có năng lượng 5500 kilocalories/kg và mức tro cao tăng trưởng không phải do chiến lược của Glencore hay bất kỳ nhà sản xuất nào khác mà do nhu cầu tăng chủ yếu từ các nước Châu Á, bao gồm cả Trung Quốc, sẽ sử dụng loại than này, lưu ý rằng BHP, New Hope, Yancoal và công ty tư nhân Mach Energy đã tham gia cùng Glencore để đáp ứng nhu cầu đó.”

“Nhập khẩu than nhiệt của Trung Quốc, về cơ bản tất cả đều bao gồm sản phẩm loại 5500 tro cao, đã tăng gấp đôi trong 10 năm qua lên khoảng 200 triệu tấn. Thị phần của Úc trong thương mại đó đã tăng khoảng 25 triệu tấn lên 40 triệu tấn/năm trong giai đoạn đó. ”

Trung Quốc không phải là quốc gia duy nhất thúc đẩy nhu cầu về than chất lượng trung bình; Ông Simington cho biết, tiêu thụ ở Việt Nam và Ấn Độ cũng đã tăng mạnh trong 5 năm qua.

Úc cũng không phải là nước xuất khẩu than duy nhất đáp ứng được nhu cầu tăng đột biến; Ông Simington cho biết xuất khẩu than của Indonesia với hàm lượng năng lượng cao đã giảm từ khoảng 175 triệu tấn mỗi năm một thập kỷ trước xuống còn 73 triệu tấn vào năm 2019.

Ông nói, việc sụt giảm chất lượng từ Úc là một phần của xu hướng giảm chất lượng toàn cầu.

Giám đốc điều hành Yancoal và cựu giám đốc của Centennial Coal David Moult không tin rằng có bất kỳ sai lầm chiến lược nào do các thợ mỏ Úc đã tăng cường cung cấp than trung bình trong thập kỷ qua.

“Tôi không coi đó là lỗi, tôi nghĩ đó chỉ là ngành phản ứng với các lực lượng thị trường và tôi nghĩ nó sẽ làm như vậy trong tương lai tùy thuộc vào bất kỳ cách nào mà đường cong chất lượng đi tới đâu,” ông nói.

“Sản xuất loại than đó (chất lượng trung bình) có xu hướng ngày càng dễ dàng và rẻ hơn và tùy thuộc vào mức giá bạn nhận được, nếu nó hợp lý thì nó có ý nghĩa.”

Ông Moult cho biết Úc rất may mắn là một trong số ít quốc gia có thể linh hoạt thay đổi loại than nhiệt xuất khẩu cho phù hợp với điều kiện thị trường.

Ông nghĩ rằng sự linh hoạt có thể rất quan trọng trong tương lai.

Ông Moult nói: “Tôi chỉ có thể thấy đây là một điều tích cực đối với các nhà cung cấp của Úc vì than của chúng tôi có chất lượng tốt hơn hầu hết các nước và chúng tôi có khả năng sản xuất cho bất cứ thứ gì thị trường mong muốn.”

“Một số quốc gia như Indonesia không có đủ điều kiện để có thể linh hoạt chất lượng của họ.”

“Theo thời gian, tro bụi cao hơn và than chất lượng thấp hơn sẽ bị loại bỏ.”

Glencore chỉ ra khoản đầu tư gần đây của họ vào các mỏ sản xuất than chất lượng cao, chẳng hạn như việc mua lại cổ phần vào mỏ HVO của Yancoal vào năm 2017, như một dấu hiệu cho thấy tập trung ngày càng tăng vào chất lượng.

Ông Tinkler nói rằng đã đến lúc ngành than của Úc phải thiết lập lại với việc quan tâm đến giá trị so với khối lượng.

“Xuất khẩu ít nhất phải là 5500 trở lên. Chúng tôi cần đưa nó trở lại các thị trường coi trọng việc giảm lượng khí thải của họ, đồng thời cho phép đầu tư mới vào lĩnh vực nhiệt điện than của Úc, ”ông nói.

“Không ai ở Úc sẽ đầu tư vào công nghệ nhiệt điện than mới để cung cấp cho 5000 hoặc 4500 (kilocalorie/kg).

“Để tiến lên, bạn cần nguồn cấp dữ liệu 6000 kilocalorie để giảm lượng khí thải đáng kể, nhưng có vẻ như chúng ta đang đi theo hướng khác trong lĩnh vực này.”

Mỏ Mt Arthur của BHP được cho là cung cấp cái nhìn sâu sắc về tương lai của ngành than Úc.

BHP đã đưa ra lời kêu gọi dự kiến ​​vào năm 2019 để tái chế mỏ than nhiệt điện Mt Arthur khỏi sự tập trung vào khách hàng Trung Quốc để bắt đầu sản xuất loại than có hàm lượng năng lượng cao hơn mà các khách hàng ở Nhật Bản và Hàn Quốc thường tìm kiếm.

Nếu Mt Arthur là người dẫn đường, thì tương lai là khối lượng than chất lượng cao hơn nhỏ hơn, chi phí sản xuất cao hơn nhiều vì nhu cầu rửa than bổ sung.

BHP đã sản xuất 18.1 triệu tấn than tại Mt Arthur vào năm 2017 nhưng đang trên đà sản xuất gần 15 triệu tấn trong năm nay.

Giá đơn vị tại Mt Arthur đã tăng từ 41 USD/tấn lên 65,98 USD/tấn trong giai đoạn đó, mặc dù đồng đô la Úc cao hơn là một phần lý do của sự gia tăng đó.

Hiệu suất gần đây của Mt Arthur, vốn đã thua lỗ trong 6 tháng qua, cho thấy việc chuyển đổi sang chất lượng cao hơn trên quy mô toàn ngành sẽ không đơn giản, ông Simington nói.

“Các nhà sản xuất đang cố gắng sản xuất ra nhiều loại than cao cấp hơn nhưng không hề dễ dàng. BHP là một ví dụ điển hình cho điều này. Họ đang cố gắng nâng cao chất lượng sản phẩm nhưng giá bán trung bình thấp của họ trong nửa cuối năm ngoái là một ví dụ cho thấy rằng không dễ để tạo ra sự thay đổi lớn về chất lượng sản phẩm ở nhiều cơ sở, ”ông nói.

“Các nhà sản xuất như Glencore với nhiều mỏ có khả năng thích ứng linh hoạt hơn bằng cách cắt giảm sản lượng tại các mỏ của họ với các sản phẩm chất lượng thấp hơn, điều mà họ đã làm vào năm ngoái.”

Nguồn tin: Satthep.net