Lakshmi Mittal, Giám đốc điều hành của ArcelorMittal tin rằng đầu tư nước ngoài vào các nhà máy Trung Quốc có thể giúp giải quyết những vấn đề về nguồn cung thép quá lớn của nước này nếu như Bắc Kinh nới lỏng các quy định về quyền sở hữu vốn từ nước ngoài của các nhà sản xuất thép trong nước. Phát biểu tại lễ ra mắt chính thức công ty liên doanh sản xuất thép tấm ô tô công suất 1,5 triệu tấn/năm giữa ArcelorMittal và Hunan Valin Iron & Steel, ông nói sản lượng thép của Trung Quốc cần sự “hợp nhất”.

Trung Quốc đã đưa ra luật cấm các nhà máy thép quyền sở hữu vốn ngoại vào năm 2005, đây là năm mà nước này sản xuất khoảng 350 triệu tấn thép thô và có công suất ước tính 470 triệu tấn/năm. Năm ngoái, Trung Quốc sản xuất 779 triệu tấn thép thô và hiện nay có công suất hơn 1 tỷ tấn/năm, và hầu hết công suất tại các nhà máy ở khoảng từ 70-75%.

Kể từ khi chính quyền ông Xi-Li bắt đầu kiểm soát Trung Quốc vào tháng 03 năm ngoái thì đã làm cho nền kinh tế theo định hướng thị trường hơn và cho phép đầu tư nước ngoài nhiều hơn. Li Xinchuang, Phó tổng thư ký Hiệp hội Sắt thép Trung Quốc phát biểu tại hội nghị Platts Platts Steel Markets Europe ở Berlin hồi đầu tháng này rằng Bắc Kinh đang cân nhắc việc giúp đỡ các nhà máy trong nước để mở rộng ra nước ngoài, trong khi đang gỡ bỏ dần những hạn chế về quyền sở hữu vốn ngoại. Ông cho biết Trung Quốc đang xem xét việc thiết lập một hệ thống chấp thuận đầu tư nước ngoài. “Sự gia nhập của các công ty nước ngoài sẽ tốt cho việc thúc đẩy tối ưu hóa cũng như hoàn thiện việc quản lý và giám sát thị trường”, ông Li nói.

ArcelorMittal đã cố gắng để khuếch trương sự có mặt của mình tại Trung Quốc đặc biệt là trước cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu khi ngành thép và xuất khẩu của Trung Quốc đang bùng nổ. ArcelorMittal đã từ bỏ nỗ lực để nắm giữ 38% cổ phần tại Laiwu Steel vào năm 2007; dường như đã suy ngẫm việc mua 25% cổ phần tại Anshan Iron & Steel vào năm 2008; và cũng trong năm đó công ty đã cố gắng để nắm quyền sở hữu chính của tập đoàn China Oriental Group Co được niêm yết trên sàn Hong Kong.