Mức thuế 25% trên diện rộng của Mỹ đối với hàng nhập khẩu ô tô có hiệu lực từ ngày 3 tháng 4 vẫn chưa ảnh hưởng trực tiếp đến ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản, nhưng lĩnh vực này có khả năng sẽ sớm phải quyết định giữa việc chuyển giao hoặc hấp thụ các chi phí thuế quan bổ sung của Mỹ.
Theo Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản (Meti), cơ quan đã tiến hành một cuộc khảo sát liên ngành về các biện pháp thuế quan của Mỹ, ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản, bao gồm cả các nhà sản xuất phụ tùng ô tô, vẫn chưa phải đối mặt với những tác động bất lợi từ thuế quan của Mỹ tính đến ngày 18 tháng 4. Meti cho biết lý do bao gồm sự sẵn có của hàng tồn kho ô tô Nhật Bản trên thị trường Mỹ, vốn đã được xuất khẩu trước khi thuế quan được áp dụng.
Tuy nhiên, theo Meti, một số nhà sản xuất ô tô trong nước đang bắt đầu cân nhắc liệu có nên chuyển giao chi phí giao hàng bổ sung vào Mỹ hay chịu chi phí thuế quan và giữ nguyên mức giá bán hiện tại.
Một trong hai điều này đều có thể gây khó khăn cho ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản, vì việc tăng giá bán ô tô ở Mỹ có khả năng dẫn đến nhu cầu thấp hơn đối với các sản phẩm Nhật Bản, nhưng việc giữ nguyên mức giá hiện tại có thể có nghĩa là lợi nhuận thấp hơn cho các nhà sản xuất ô tô và nhà sản xuất linh kiện trong nước.
Theo Meti, các nhà sản xuất phụ tùng ô tô cho đến nay dường như lo ngại hơn về khả năng giảm sản lượng, mặc dù họ cũng đang chuẩn bị cho áp lực từ các nhà sản xuất lắp ráp ô tô trong nước để giảm giá bán phụ tùng ô tô.
Chủ tịch Hiệp hội Các nhà sản xuất Ô tô Nhật Bản Masanori Katayama cho biết vào tháng 3 rằng các nhà sản xuất trong nước có khả năng sẽ "điều chỉnh sản lượng" nếu thuế quan của Mỹ có hiệu lực, cho thấy khả năng cắt giảm sản lượng tại các nhà sản xuất địa phương.
Tuy nhiên, một quan chức Meti cho biết vào ngày 22 tháng 4 rằng vẫn chưa rõ khi nào và dưới hình thức nào ngành công nghiệp ô tô trong nước sẽ bắt đầu cảm nhận được tác động từ thuế quan của Mỹ, đồng thời nói thêm rằng điều này sẽ phụ thuộc vào chiến lược kinh doanh của từng nhà sản xuất ô tô ở Mỹ.
Toyota, nhà sản xuất ô tô lớn nhất của nước này, nói ngày 17 tháng 4 rằng họ sẽ "duy trì hoạt động hiện tại trong thời điểm này, đồng thời theo dõi sát sao các động thái của chính quyền Mỹ về chính sách thuế quan". Điều này cho thấy Toyota không có kế hoạch thay đổi ngay lập tức sản lượng trong nước khoảng 3 triệu chiếc/năm của mình.
Trong khi đó, nhà sản xuất ô tô đồng hương Honda sẽ chuyển một phần sản lượng trong nước sang cơ sở sản xuất tại Mỹ sớm nhất là vào tháng 6, công ty này nói vào ngày 16 tháng 4, có khả năng là để tránh thuế quan của Mỹ.
Tokyo và Washington đã tổ chức cuộc đàm phán cấp bộ trưởng đầu tiên về thuế quan của Mỹ vào ngày 17 tháng 4, mà không tiết lộ chi tiết kết luận, mặc dù cả hai bên đã đồng ý tổ chức vòng đàm phán thứ hai trong tháng này.
Tổng thống Mỹ Donald Trump từ lâu đã bày tỏ sự không hài lòng mạnh mẽ đối với sự mất cân bằng thương mại ô tô giữa hai nước, vì vậy cuộc đàm phán có thể không đạt được thỏa thuận nếu không giải quyết thâm hụt thương mại ô tô của Mỹ với Nhật Bản.
Nhật Bản đã giao khoảng 1,3 triệu xe ô tô cho Mỹ vào năm 2024, và thị phần của Mỹ chiếm hơn một phần ba tổng lượng xuất khẩu xe ô tô của Nhật Bản. Trong khi đó, Nhật Bản đã mua khoảng 23.000 chiếc xe ô tô của Mỹ vào năm 2023.
