Vị trí của Trung Quốc được biết đến như là nhà sản xuất và xuất khẩu ống đúc lớn nhất thế giới đang trở thành gánh nặng. Các đại biểu tại hội nghị gần đây cho biết lĩnh vực thép này sẽ tiếp tục trở nên xấu hơn vào cuối năm nay và sang năm tới, khi mà các nhà sản xuất phải đối mặt với sức ép gia tăng từ việc tín dụng siết chặt, sức mua trì trệ và nguồn cung quá lớn.

“Có tới 1/3, tức 70-80 nhà máy có thể sẽ đi đến phá sản hay tạm dừng hoạt động vào giữa năm 2015”, quan chức cấp cao của một nhà máy thép ống ở miền đông Trung Quốc dự báo do những khó khăn về tài chính gia tăng đáng kể trong bối cảnh thị trường cả trong nước và xuất khẩu đều trì trệ.

Hơn 30 nhà máy đang bên bờ vực sụp đổ. “Theo tính toán của tôi, hơn 3 năm qua có khoảng 27 nhà máy ống đúc (chiếm khoảng 12% trong tổng số 230 nhà máy) đã đi đến phá sản hay ngừng sản xuất và con số này vẫn cứ tiếp tục tăng.

Các đại biểu tham dự hội nghị hôm thứ Sáu đều đồng tình rằng các nhà máy thép ống mà nhất là những doanh nghiệp tư nhân nên ưu tiên đặt kiểm soát rủi ro lên hàng đầu khi có nhiều nhà máy hơn sẽ bị đào thải khỏi thị trường vào năm tới do những khó khăn về vốn.

Hiệp hội ống thép Trung Quốc cho biết lợi nhuận teo tóp do nguồn cung dư thừa cộng thêm nhu cầu tiêu thụ chậm đã trở thành tình trạng thường thấy của thị trường ống đúc. Thậm chí một vài nhà máy thuộc top đầu như Tianjin Pipe (Group) Corp và Baosteel đều thấy tình hình kinh doanh tồi tệ trong năm nay. Chỉ một vài nhà máy quy mô nhỏ hơn sản xuất ống kéo lạnh và các sản phẩm phát triển một cách linh hoạt cho những ngành tiêu thụ trực tiếp là có biên lợi nhuận không tồi.

Theo số liệu từ CSPA, sản lượng ống đúc của cả nước đạt 43 triệu tấn mỗi năm vào cuối 2013 với công suất hoạt động chỉ đạt 68,9%. CSPA cho biết hôm 29/8, Trung Quốc có sản lượng 15 triệu tấn/năm từ các nhà máy cán ống đúc chất lượng cao được thiết kế để sản xuất OCTG và thép ống dẫn cho ngành năng lượng. Tuy nhiên, khoảng 50% sản lượng bị dư thừa do tổng nhu cầu trong nước và xuất khẩu chỉ khoảng 7 triệu tấn/năm.

Tại thị trường giao ngay ở Thượng Hải hôm thứ Sáu tuần trước, thép ống 20# 219x6mm (GB/T 8163) được sản xuất từ các nhà máy ở miền đông có giá 3.750 NDT/tấn (610 USD/tấn) gồm VAT 17%, đây là mức giá thấp nhất từ lúc Platts bắt đầu định giá thị trường vào tháng 09/2008.