Khối lượng phôi thanh xuất khẩu của Nhật Bản trong năm tài chính 2013 giảm 18% so với năm trước đó đạt 1,22 triệu tấn, theo thống kê từ giao dịch chính thức. Các nguồn tin cho biết sự suy yếu của Yên Nhật thường giúp tăng cường hàng xuất khẩu nhưng phần lớn năm ngoái khi giá thị trường Châu Á mềm thì các nhà xuất khẩu Nhật Bản lại đặt sự ưu tiên trong việc đạt được mức giá mà họ muốn.

Trong đó, xuất khẩu tới Hàn Quốc đạt 419,240 tấn, tăng 25% so với năm ngoái còn xuất tới Việt Nam giảm 23% còn 325.464 tấn. Các lô hàng giao tới Đài Loan giảm mạnh 59% đạt 165.284 tấn nhưng khối lượng giao tới Indonesia lại tăng nhẹ 6% lên 137.878 tấn.

Các đơn đặt hàng phôi thanh đã cải thiện nhưng giá ở Châu Á vẫn còn quá thấp trong khi chi phí sản xuất tại Nhật tăng. Yên Nhật suy yếu hơn đã không đủ để hỗ trợ cho điều này và các nhà máy trong nước không thể nhận các đơn đặt hàng. “Chúng tôi vẫn đang đặt mức giá mục tiêu là 500 USD/tấn FOB nhưng các đơn hàng thì vẫn ở dưới mức này một chút. Chúng tôi sẽ không thể có lời ở mức giá như vậy”, đại diện một nhà máy ở miền tây Nhật Bản nói.

Một thương nhân ở Tokyo cho biết xuất khẩu phôi thanh tới Hàn Quốc tăng trong khi toàn bộ khối lượng lại giảm do phôi thanh xuất khẩu tới Hàn Quốc được dùng để làm thép hình chứ không phải thép thanh hay các loại thép có giá trị gia tăng cao. Ngoài ra, nhiều quốc gia trong khu vực trước đây phụ thuộc nguồn phôi thanh từ Nga có vẻ như đang cố gắng để mua phôi của Nhật. “Gần đây, chúng tôi đã nhận được nhiều đơn hàng hơn từ Indonesia. Có lẽ họ đang gặp nhiều khó khăn trong việc thu mua từ Nga vì khủng hoảng tại Ukraine”, ông nói.

Giám đốc nhà máy Kyoei Steel ở Osaka, và cũng là chủ nhà máy thép cây Vina Kyoei tại Việt Nam cho biết phân xưởng Osaka của Kyoei là nhà vận chuyển phôi thanh chính tới Vina Kyoei, nhưng khối lượng thì còn tùy thuộc vào giá. “Có một vài nhà máy mini ở Việt Nam có thể sản xuất phôi thanh chất lượng cao mà Vina Kyoei có thể chấp nhận được và việc thu mua ở trong nước thì rẻ hơn so với phôi nhập từ nhà máy của chúng tôi. Do đó khối lượng xuất khẩu của chúng tôi tới Việt Nam hiện cũng đang giảm”, ông trao đổi với Platts.