Nhu cầu giảm thấp xuống mức kỷ lục do suy thoái kinh tế vẫn chưa có hồi kết và khủng hoảng nhà đất là nguyên nhân chính khiến sản lượng thép trên thế giới được dự báo giảm mạnh trong năm 2009.

Theo ông Carol Cowan, Công ty thẩm định tín dụng Moody, nhu cầu thép giảm là do những khó khăn trên thị trường tài chính dẫn đến tình trạng thắt chặt tín dụng.

Sản lượng thép thế giới bắt đầu tăng trưởng âm bắt đầu từ tháng tháng 9 đến cuối năm ngoái. Tháng 12/2008, sản lượng thép thô giảm kỷ lục 24,3% so với năm 2007. Tổng sản lượng thép cả năm 2008 giảm 1,2% so với năm 2007 xuống còn 1.329,7 triệu tấn.

Ở Châu Á, sản lượng thép thô của Hàn Quốc - nhà sản xuất thép lớn thứ 4 tại châu Á - sản lượng thép trong tháng 1/2009 giảm xuống 3,15 triệu tấn so với 4,2 triệu tấn so với cùng kỳ năm trước. Và, trong tháng 2 giảm 25% do suy thoái kinh tế khiến nhu cầu thép của các hãng xe và các công ty xây dựng giảm. Cùng với những số liệu không mấy khả quan từ Hàn Quốc, mới đây, Hiệp hội Sắt Thép Trung Quốc cũng hạ dự đoán xuất khẩu thép của nước này trong năm nay, từ con số suy giảm ở mức 50% đưa ra trước đó lên đến 80%. Mới đây, tập đoàn Shougan đã kêu gọi các nhà sản xuất giảm sản lượng 20% sau khi sản lượng thép tăng ngoài dự kiến trước nhu cầu đến từ gói kích cầu trị giá 4.000 tỷ NDT (585 tỷ USD).

Nhiều ý kiến đánh giá gần đây đều thiên về dự đoán nhu cầu thép thế giới giảm mạnh, trong khi đó lượng hàng tồn kho vẫn nhiều dẫn đến các nước sẽ cắt giảm sản xuất. Dự đoán, sản lượng trong năm 2009 sẽ giảm 15-20%. Trong trường hợp xấu nhất có thể giảm tới 22% còn nếu khả quan thì chỉ giảm 3% mà thôi.