Kỳ vọng rằng giá than cốc vận chuyển bằng đường biển sẽ yếu kéo dài từ quý này sang tới năm 2025 khi giá thép giảm. Điều này có thể thúc đẩy các nhà sản xuất than cốc Mỹ tiếp tục sáp nhập.

Chẳng hạn như trong năm nay đã có vụ sáp nhập nổi bật nhất là giữa Consol Energy và Arch Resources, với công ty được sáp nhập dự kiến ​​sẽ tiết kiệm được 110-140 triệu đô la chi phí. Áp lực chi phí liên tục có thể dẫn đến việc đóng cửa các mỏ nhỏ hơn có chi phí cao, điều không hiếm gặp trong quá khứ khi giá than cốc của Mỹ đạt đến chu kỳ giảm.

Giá than cốc PLV fob Úc đã giảm từ mức cao nhất của mùa hè này là 260 USD/tấn vào đầu tháng 7 xuống mức trung bình là 203.46 USD/tấn từ đầu tháng 10, dẫn đến giá thấp hơn giá thành đối với nhiều nhà sản xuất của Mỹ.

Trong những năm gần đây, sự biến động giá cả và thiếu thanh khoản, đặc biệt là ở thị trường Đại Tây Dương, khiến nhiều người mua đã chọn mua theo giá liên kết với chỉ số, thường là theo chỉ số fob Úc.

Giá fob bờ biển phía đông Mỹ trung bình là 192.84 USD/tấn trong quý hiện tại, trong khi giá loại bay hơi cao A fob Hampton Road là 186.47 USD/tấn trong cùng kỳ, mức giá được nhiều nhà sản xuất của Mỹ đưa ra gần hoặc thậm chí thấp hơn giá thành sau khi tính đến phí xử lý đường sắt và cảng.

Các công ty khai thác than giá rẻ như Alpha Met Resources đã báo cáo chi phí bán hàng trung bình là 125.96 USD/tấn trong quý 3 đối với than luyện kim, Arch Resources báo cáo 93.81 USD/tấn cho cùng loại than này và Warrior Met Coal chỉ ra 120.21 USD/tấn. Nhưng những công ty khác như Corsa đang ở trong vùng thua lỗ rõ ràng ở mức 169 USD/tấn. Sau khi tính phí vận chuyển và xử lý, nhiều nhà sản xuất trong số này sẽ có chi phí tương đương fob gần 170-190 USD/tấn hoặc thậm chí trên 200 USD/tấn đối với các hoạt động khai thác liên tục nhỏ hơn.

Biên lợi nhuận kém cũng có nghĩa là các nhà sản xuất Mỹ như Ramaco đã cắt giảm định hướng của họ trong khi công suất đầu ra bị mất không làm tăng giá.

Tháng trước, nhiều nhà sản xuất Mỹ đã tìm cách giảm ca làm việc bằng cách kéo dài thời gian nghỉ lễ và mùa săn bắn. Nhưng điều này vẫn không ngăn chặn được nguồn cung, đặc biệt là trong phân khúc than có độ bay hơi cao.

Các nhà sản xuất Mỹ đã tập trung nỗ lực vào việc bán hàng cho Châu Á trước nhu cầu yếu ở Châu Âu, dẫn đến việc không có nhiều nhu cầu than cốc gia tăng trong khu vực kể từ năm ngoái. Trong thời điểm giá fob Úc cao, biên lợi nhuận cho doanh số bán hàng của Mỹ sang Châu Á có thể hấp dẫn. Nhưng với giá thấp của Úc và sự cạnh tranh từ Nga và Mông Cổ tiếp tục gia tăng, nửa cuối năm 2024 đã chứng kiến ​​biên lợi nhuận kém cho doanh số bán hàng của Mỹ sang Châu Á.

Mặc dù chi phí khai thác của Nga đã tăng, nhưng chúng vẫn thấp hơn nhiều so với mức ở Mỹ. Than Nga cũng thường được chiết khấu để tính đến các lệnh trừng phạt và khó khăn trong thanh toán, và gần đây hơn, thuế xuất khẩu đối với than cốc của Nga đã được xóa bỏ.

Lời đe dọa áp thuế nhập khẩu đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc của tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump đã gây lo ngại trên thị trường về việc Trung Quốc áp thuế trả đũa đối với than của Mỹ. Trong một thị trường có nguồn cung dồi dào và sự hiện diện của các quốc gia sản xuất cạnh tranh mạnh tại các điểm đến nhập khẩu chính, nhiều nhà sản xuất Mỹ dự kiến ​​họ sẽ phải chịu bất kỳ mức tăng thuế nào để đảm bảo doanh số bán cho Trung Quốc.

Tại một hội nghị ngành gần đây ở Prague, một số người tham gia đã chỉ ra rằng chỉ số PLV fob Úc nên ở mức 220-225 USD/tấn để có thể duy trì cho toàn ngành.