Theo số liệu từ Hiệp hội Sắt thép Nhật Bản (JISF), nhập khẩu thép thanh của nước này tăng 44% trong năm ngoái, nhưng nhiều người trong ngành cho rằng sở dĩ sản lượng nhập khẩu tăng lên là do so với con số rất thấp của năm trước đó chỉ có 49.519 tấn- chưa bằng với sản lượng thép thanh Nhật Bản trong hai ngày.

Mặc dù thép nhập khẩu tăng không gây ảnh hưởng đến các nhà sản xuất trong nước nhưng cũng đã thu hút sự chú ý trong ngành. “Chúng tôi rất tò mò là tại sao hàng nhập khẩu lại tăng vọt như vậy trong khi đồng Yên suy yếu và thép thanh nhập từ nước ngoài ít có tính cạnh tranh hơn”, một giám đốc bán hàng của nhà máy ở phía bắc Kanto quan sát. “Có lẽ là do ngành xây dựng tại Nhật rất phát triển và nguồn cung thép xây dựng dư thừa từ các nơi khác đổ về đây”, ông nói.

Trong đó, thép thanh nhập từ Hàn Quốc là cao nhất đạt 35.160 tấn, tăng mạnh 58,3% so với 2012, còn nhập từ Trung Quốc là 10.877 tấn, tăng 32,6% so với năm 2012.

“Việc vận chuyển vẫn là một thách thức đối với chúng tôi nhưng giao thép thanh từ các nhà máy hay nhà phân phối thì nhanh hơn nhiều so với hàng nhập khẩu. Chúng tôi không thấy nhiều ưu điểm từ hàng nhập khẩu”, một nhân viên cấp cao của nhà máy ở Kansai nói.

“Thép thanh vằn thông thường có lẽ không góp phần khiến hàng nhập khẩu tăng mà rất có thể đó là thép thanh dẹt hay các loại khác vì các nhà sản xuất thép thanh vằn trong nước có thể cung cấp nhanh hơn và chúng tôi vẫn có sẵn nguồn hàng”, giám đốc bán hàng của một nhà máy ở miền trung nói.

Thép thanh mã HS 721499020 chiếm 89% trong tổng số các mặt hàng thép nhập khẩu; còn lại là các loại thép thanh và thép dây không chứa hợp kim hay sắt khác. Hàng nhập khẩu có mã HS từ Hàn Quốc tổng cộng đạt 33.131 tấn, tăng 75% và từ Trung Quốc là 10.011 tấn, tăng 36,1%. Ngoài ra, trong năm 2013 Nhật Bản đã sản xuất 10,32 triệu tấn thép thanh nhỏ, tăng 16,5% so với năm 2012, theo JISF.