Giá điện cực Graphite tiếp tục tăng và vài nhà máy phải ngưng sản xuất vì thiếu. Các lò hồ quang điện EAF cũng sử dụng điện cực graphite mà nó cũng được dung trong lò nung thông qua quá trình chuyển hóa oxy/lò cao.
Thay vì ngưng sản xuất, vài nhà máy có thể hoạt động vào cuối tuần hoặc ban đêm khi mà điện giá rẻ và chi phí thấp hơn do họ không thể vận hành 24 giờ. Một nhà máy EAF Thổ Nhĩ Kỳ phải ngưng sản xuất hồi đầu năm vì thiếu điện cực.
Hiệp hội các nhà xuất khẩu thép Thổ Nhĩ Kỳ (CIB) cho biết các nhà máy EAF có thể cắt giảm sản lượng vào năm tới, với các nhà máy hiện tại không chào giá hoặc cam kết giao hàng cho năm 2018. Một nhà máy cho biết các nhà cung cấp điện cực đang thúc đẩy các nhà máy thép ký hợp đồng ngắn hạn hơn và giá cao gấp đôi. Chi phí sản xuất thép tăng thêm 15 USD/tấn.
Tại Thổ Nhĩ Kỳ, tiêu thụ điện cực ở các lò cao là 1.4kg/tấn và 0.4 kg/tấn qua lò nung, CIB cho biết. Chi phí điện cực trên tấn phôi thanh cũng tăng gấp 10 lần và đạt mức cao 38 USD/tấn.
Nhà máy Schmolz+Bickenbach Thụy Sỹ cũng bày tỏ lo ngại về chi phí sản xuất tăng. Nhà máy này cho biết, nguồn cung điện cực đang thiếu hụt và do đó có liên quan đến động lực về giá cả. Đây sẽ là vấn đề đáng chú ý trong nửa cuối năm.
Nguồn cung điện cực và than cốc hình kim đều thắt chặt ở Trung Quốc, nguyên liệu cơ bản cho điện cực graphites sử dụng trong sản xuất thép và tiêu thụ điện cực Trung Quốc đang tăng do các lò hồ quang điện đang nung chảy phế thay vì kim loại nóng.
Xuất khẩu điện cực Trung Quốc dường như giảm còn 100.000 tấn vào năm nay từ mức 200.000 tấn những năm gần đây. Do đó, các thương nhân Trung Quốc chào bán điện cực giao ngay tại mức 15.000-20.000 USD/tấn so với mức 5.500-6.000 USD/tấn cho các nhà máy phía tây trong các hợp đồng dài hạn. Các nhà máy có những hợp đồng này không có vấn đề gì về nguồn cung nhưng sẽ khó khăn để gia tăng sản lượng khi nguồn nguyên liệu có sẵn hạn chế.
Một nhà sản xuất điện cực Trung Quốc đang báo giá hàng tuần. Một thương nhân Thổ Nhĩ Kỳ cho biết giá điện cực đã tăng hơn 25.000 USD/tấn ở thị trường giao ngay .
Hiện tại nguồn cung điện cực toàn cầu vẫn dư tầm 200.000 tấn nhưng không chạy theo công suất này được do thiếu than hình kim và thiếu đầu tư vào nhà xưởng những năm gần đây, đồng nghĩa với việc thiếu nguồn cung.
Nguồn tin: Satthep.net