Nhà xuất khẩu hàng đầu Australia đã cố gắng duy trì các lô hàng của mình ở mức cao, nhưng điều này không đủ để bù đắp thiệt hại về nguồn cung từ Brazil và vẫn đáp ứng nhu cầu của Trung Quốc.
Câu hỏi đặt ra cho những người tham gia thị trường là liệu Trung Quốc có thực sự cắt giảm sản lượng thép trong năm 2021 hay tiếp tục chi tiêu kích thích sẽ giành giành chiến thắng khi các nhà chức trách ưu tiên tăng trưởng kinh tế hơn các lo ngại về ô nhiễm và tiêu thụ năng lượng.
Quan điểm chính thức là công suất và sản lượng thép sẽ giảm trong năm nay.
Bộ trưởng Công nghiệp và Công nghệ Thông tin Xiao Yaqing kêu gọi ngành thép "kiên quyết" giảm sản lượng và đảm bảo rằng sẽ có sự sụt giảm so với năm ngoái trong năm 2021, theo một báo cáo ngày 29 tháng 12 từ hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa xã.
Tuy nhiên, cơ quan thuộc bộ công nghiệp Hiệp hội Sắt và Thép Trung Quốc (CISA) dự kiến nhu cầu thép sẽ cao hơn trong năm nay trong bối cảnh các chính sách kinh tế vĩ mô hỗ trợ.
Để giải quyết vấn đề nan giải này là làm thế nào để cắt giảm sản lượng thép mà vẫn đáp ứng nhu cầu, CISA đang gợi ý nhập khẩu như một giải pháp.
“Chúng ta có thể tăng cường nhập khẩu các sản phẩm thép sơ cấp, đặc biệt là phôi thép… để đáp ứng nhu cầu tăng cao mà không cần tăng sản lượng,” Phó Chủ tịch CISA Luo Tiejun phát biểu tại hội nghị vào ngày 27/1.
Nếu Trung Quốc hạn chế sản lượng thép trong năm 2021 và tăng nhập khẩu các sản phẩm thép, nó sẽ tạo ra một động lực khiến nhập khẩu quặng sắt của Trung Quốc có thể giảm nhẹ, trong khi nhập khẩu của các nhà sản xuất khác tăng một lượng tương ứng.
Nếu điều này xảy ra, nó có thể có nghĩa là giá quặng sắt vẫn được hỗ trợ vì nhu cầu tăng trưởng ở phần còn lại của thế giới sẽ bù đắp bất kỳ sự sụt giảm nào trong nhập khẩu nguyên liệu thô của Trung Quốc.
Đã có một số dấu hiệu ban đầu cho thấy nhu cầu quặng sắt đường biển đang phục hồi bên ngoài Trung Quốc.
Theo dữ liệu theo dõi tàu và cảng tháng 1 do Refinitiv tổng hợp, lượng giao hàng bằng đường biển toàn cầu ước tính đạt 125,08 triệu tấn. Con số này có thể sẽ được điều chỉnh cao hơn khi hàng hóa đến muộn được đưa vào đánh giá.
Con số này tăng so với mức 122,67 triệu tấn của tháng 12 và vẫn thấp hơn mức 125,18 triệu tấn của tháng 11, đánh dấu sự phục hồi từ mức do đại dịch gây ra dưới 120 triệu tấn vào tháng 5 và tháng 6 năm ngoái.
Nhập khẩu đường biển của Trung Quốc được ước tính là 93,05 triệu tấn trong tháng 1, tăng từ 85,35 triệu trong tháng 12, theo Refinitiv. Nhìn chung, viễn cảnh cho thấy là nhu cầu quặng sắt toàn cầu vẫn ổn định, và Trung Quốc vẫn chưa cho thấy bất kỳ dấu hiệu điều tiết nào đáng kể.
Vẫn còn một số dấu hỏi về nguồn cung từ Brazil, nhưng có lẽ không nhiều như năm 2020.
Vì vậy, tình hình hiện tại có thể biện minh cho mức giá trên 150 USD một tấn?
Lịch sử sẽ gợi ý rằng không. Chắc chắn rằng đường cong kỳ hạn đối với hợp đồng quặng sắt giao dịch tại Singapore đã giảm trong những tuần gần đây, với hợp đồng 6 tháng chốt ở mức 138,33 USD/tấn vào ngày 29/1, giảm từ mức 146,48 USD vào đầu tháng.
Dự trữ quặng sắt tại các cảng của Trung Quốc, theo giám sát của công ty tư vấn SteelHome, đã tăng tuần thứ ba trong giai đoạn kết thúc vào ngày 29/1, đạt 126,2 triệu tấn, tăng từ mức thấp nhất trong hai tháng là 124,43 triệu trong tuần tính đến ngày 8/1.
Nói một cách rập khuôn thì khi thị trường đang duy trì ổn định, nhưng trong trường hợp quặng sắt, điều này có vẻ là một mô tả phù hợp, với triển vọng phụ thuộc vào việc liệu những tháng tới có cho thấy Trung Quốc đang điều tiết sản lượng thép hay không hay các nhà máy của họ vẫn hoạt động mạnh mẽ.