Theo số liệu từ Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp (NSSMC), tồn kho HRC, CRC và thép cuộn đã mạ tại các nhà máy, nhà phân phối và trung tâm thép cuộn của Nhật Bản vào cuối tháng 02 giảm 2,5% tương đương 102.000 tấn so với cuối tháng 01 còn 3,39 triệu tấn.

Tồn kho tại các nhà máy giảm 3,6% từ cuối tháng 01 còn 1,84 triệu tấn, tồn kho tại các nhà phân phối giảm 2,6% còn 773.000 tấn và tại các trung tâm thép cuộn thấp hơn 0,9% còn 1,38 triệu tấn. Về chủng loại, HRC tồn kho giảm 2,2% còn 2,05 triệu tấn, CRC giảm 2,6% còn 737.000 tấn và thép cuộn đã mạ giảm 2,9% còn 1,21 triệu tấn.

Một thương nhân ở Tokyo cho rằng mặc dù tồn kho vượt trên 4 triệu tấn vào cuối tháng 01 nhưng sức mua thị trường vẫn tốt và mức tăng này không được xem là vấn đề. Nhưng ông trao đổi với Platts rằng điều mà ông quan tâm hiện nay là sự gia tăng đáng kể của thép nhập khẩu.

Trong hai tháng đầu năm nay, Nhật Bản đã nhập khẩu 299.260 tấn HRC tăng 3,6% so với cùng kỳ năm 2013, còn CRC tăng 66% lên 197.366 tấn, thép cuộn đã mạ nhập về cao hơn 76% đạt 137.416 tấn.

Một thương nhân khác ở miền tây cho biết Yên Nhật mất giá nhiều hơn đang khiến cho thép nhập khẩu giảm tính cạnh tranh. “Khối lượng nhập khẩu tăng có thể là do các nhà phân phối trong nước đặt mua nhiều hơn để bù đắp lại nguồn cung bị sụt giảm tại các nhà máy”, tuy nhiên ông cho biết thêm là cũng có một số nhà xuất khẩu đang bán với giá rất thấp tại thị trường nội địa vì nguồn cung tại Châu Á quá dồi dào.

Hôm thứ Tư, trong một khuyến cáo tới các nhà xuất khẩu thép đến Nhật Bản, ông Shinya Higuchi, phó chủ tịch NSSMC, phát biểu rằng ngành thép cần quan sát một cách thận trọng việc thép nhập khẩu gia tăng bởi vì xu hướng này có thể sẽ trở thành một vấn đề cho giao dịch.