Tập đoàn Công nghiệp Thép Trung Quốc cho biết, nước này có khả năng sẽ trở lại thành nước nhập khẩu ròng sản phẩm thép trong tháng 3 này sau hơn 3 năm là nước xuất khẩu thép ròng do kinh tế thế giới suy thoái làm giảm nhu cầu.
 

Shan Shanghua, Tổng thư ký Hiệp hội Sắt Thép Trung Quốc cho biết, xuất khẩu thép của Trung Quốc - nước sản xuất thép lớn nhất thế giới, xuất khẩu thép dự kiến sẽ giảm 80% trong năm nay và là dấu hiệu cho thấy việc hạn chế sản xuất. Dự đoán này tăng nhiều hơn so với dự đoán trước là giảm 5%.

Trung Quốc xuất khẩu gần 60 triệu tấn sản phẩm thép trong năm 2008.
 

Hai mươi tám nhà máy sản xuất thép lớn, bao gồm cả công ty Sắt Thép Baoshan (Baosteel)và Thép Angang chỉ ký được hợp đồng chưa đến 300.000 tấn sản phẩm thép giao hàng trong tháng 3 và gần 130.000 tấn trong tháng 4.
 

Wang Jing, giám đốc bộ phận kinh doanh của Công ty Baosteel cho biết, "Ai khẳng định thép có xuất xứ từ Trung Quốc? Nhu cầu thép nước ngoài giảm là do khủng hoảng tài chính và sản phẩm thép của Nga rẻ hơn sản phẩm thép của Trung Quốc từ 50-100 USD/tấn.
 

Hiệp hội đã cảnh báo rằng các nhà sản xuất thép trong nước vội vàng sản xuất hết công suất trở lại sau khi giá thép tăng lên trong tháng 1 và đầu tháng 2 sẽ dẫn đến thừa cung.
 

Shan còn cho biết thêm, các công ty thép của Trung Quốc bị giảm lợi nhuận do giá thép nội địa giảm từ cuối tháng 2 vừa qua.
 

Nhà phân tích Henry Liu của Ngân hàng Macquarie nói: “Chúng tôi dự đoán rằng, xuất khẩu các sản phẩm thép của Trung Quốc  sẽ giảm 50% trong năm nay và tôi nghĩ CISA đã phóng đại dự đoán của mình. Giá thép trong nước ngày càng giảm có thể cũng khuyến khích xuất khẩu”.
 

Shan cho biết Hiệp hội đã đề xuất áp lại thuế nhập khẩu và thuế giá trị gia tăng với các sản phẩm thép nhập khẩu để hỗ trợ tiêu thụ sản phẩm trong nước.

Ông cũng kêu gọi chính phủ tăng mức bồi hoàn thuế xuất khẩu đối với các sản phẩm có giá trị, nhưng theo một nguồn tin cho biết, chính phủ sẽ từ chối các yêu cầu do lo ngại thu nhập thuế giảm trong năm nay.
 

Dự đoán, sản lượng thép thô của Trung Quốc  trong năm nay đạt dưới mức 460 triệu tấn, trong khi tiêu thụ thép thô nội địa đạt 430 triệu tấn. Rõ ràng tiêu thụ gồm sản xuất cộng với nhập khẩu, trừ xuất khẩu.
 

CISA cho biết, công suất sản xuất thép thô hàng năm của Trung Quốc  đạt 660 triệu tấn trong năm 2008, khi sản xuất vượt quá 500 triệu tấn.

Các nhà phân tích cho biết, ý kiến của Shan có thể được dùng để nâng vị thể các công ty Trung Quốc khi họ tìm kiếm các điều kiện có lợi hơn trong năm 2008/09 từ nhà cung cấp quặng sắt hàng đầu BHP Billiton.
 

Một nhà phân tích tại Thượng Hải nói: “Đối với các công ty thép Trung Quốc, một vấn đề lớn là Trung Quốc tiếp tục đưa ra các chỉ số và bình luận kinh tế lạc quan, cung cấp cho các mỏ khai thác lý do từ chối cắt giảm giá quặng sắt”.