Hiệp hội Sắt thép Nhật Bản thông báo hôm thứ sáu rằng xuất khẩu thép của cả nước trong năm ngoái (từ tháng 04/2013 đến tháng 03/2014) giảm 3% so với cùng kỳ năm 2012 đạt 42,48 triệu tấn, nhưng vẫn cao thứ ba trong lịch sử. Trong đó, xuất khẩu thép loại thông thường đạt 27,6 triệu tấn, giảm 3% so với năm trước đó nhưng còn xuất khẩu các loại thép chuyên dụng thì lại tăng 2,3% lên 7,98 triệu tấn.

Số liệu này cho thấy xu hướng mới nổi trong những năm gần đây của việc gia tăng vận chuyển nguyên liệu cơ bản của Nhật Bản để làm nguyên liệu đầu vào cho các nhà sản xuất trực tiếp ở nước ngoài của Nhật.

Tổng khối lượng xuất khẩu vẫn không đổi. Xuất khẩu HRC chỉ tăng nhẹ vì nhu cầu tiêu thụ của Châu Á đối với các loại thép trì trệ và các phân xưởng sản xuất trực tiếp của nhà máy không tăng sản lượng. Tuy nhiên, xuất khẩu cuộn trơn chứa cacbon và các loại thép chuyên dụng lại tăng để đáp ứng cho nhu cầu của ngành chế tạo ô tô ở nước ngoài.

Xuất khẩu của Nhật Bản tới Hàn Quốc giảm 5% còn 7,72 triệu tấn, tới Trung Quốc tăng 3% lên 6,17 triệu tấn, còn tới Thái Lan giảm 4% còn 5,49 triệu tấn và Đài Loan cũng giảm 8% xuống còn 3,55 triệu tấn. Ngoài ra, do nguồn cung gia tăng tại các quốc gia khác ở Châu Á buộc các nhà máy Nhật Bản phải cắt giảm bớt lượng thép xuất khẩu trong khi ở thị trường nội địa họ phải ưu tiên hàng đầu để đáp ứng nhu cầu trong nước trước khi thuế tiêu thụ tăng”, một thương nhân ở Tokyo nói.

Nhập khẩu của Nhật Bản trong năm tài chính 2013 tăng 10% lên 8,58 triệu tấn. Nhập khẩu các loại thép thông dụng tăng 7,5% lên 4,59 triệu tấn và thép chuyên dụng tăng 51% đạt 834.478 tấn.

Sự tăng trưởng chủ yếu là từ thép xây dựng vì nguồn cung ở Nhật Bản hạn chế. Ngoài ra, nhập khẩu thép chuyên dụng tăng là vì các loại thép chứa nguyên tố bo từ Trung Quốc được tính như thép chuyên dụng và phần lớn được sử dụng cho ngành xây dựng. Nhập khẩu thép chuyên dụng từ Trung Quốc đạt 538.870 tấn, tăng mạnh 28% so với 2012.